Nuevo presidente de Argentina, se mueve rápidamente para sacudir la Economía

BUENOS AIRES – Mauricio Macri se aseguró la presidencia de Argentina el mes pasado, recurriendo a la fatiga de los votantes hacia un movimiento político de izquierda que había gobernado durante más de 12 años. Haciendo campaña con una plataforma de cambio, y con la promesa de unir a las facciones enemistadas, esquivando en gran medida las propuestas políticas concretas, el Sr. Macri tomó el 51 por ciento de los votos.

Pero ahora, a sólo tres semanas de su mandato de cuatro años, los radicales cambios económicos del Sr. Macri en Argentina están acentuando la brecha que quería salvar y llevando a algunos argentinos a dudar de si será un cambio para mejor.

“Ellos votaron por él para sacar al gobierno anterior, pero no pensaron en lo que iba a venir”, dijo Damián Raspa, de 36 años, un operario de una fábrica de aparatos electrónicos de La Matanza, un barrio de clase trabajadora de Gran Buenos Aires donde el Sr. Macri perdió en gran medida a su principal rival en las elecciones, Daniel Scioli.

El Sr. Raspa, padre de dos hijos que gana alrededor de U$D 615 al mes, dijo que ahora tendría que ajustar su salario porque el gobierno del señor Macri devaluó el peso en casi un 30 por ciento a mediados de diciembre, devaluó a más de 13 pesos, cuando el dólar antes estaba a 9,8.

La devaluación y un recorte de impuestos fulminante a las exportaciones favoreció a los agricultores influyentes de la pampa argentina, agricultores que especularon con tales movimientos acaparando sus cosechas de cereales. Sellaron un acuerdo con el gobierno del Sr. Macri para vender inmediatamente miles de millones de dólares de sus reservas de cereales, como la soja, para aliviar la escasez de fondos en el Banco Central.

Pero mientras estas exportaciones agrícolas son ahora más rentables para los agricultores, para la gente como el Sr. Raspa, la devaluación está erosionando sus salarios y alimentando los aumentos de precios ya que las importaciones se encarecen.

En sus primeros días en el cargo, el Sr. Macri hizo un rápido disparo, cambios orientados al mercado, destinados a revitalizar la economía después de una inversión empresarial de lento crecimiento en los últimos años.

En contraste, su predecesora, Cristina Fernández de Kirchner, quien tuvo fuertes enfrentamientos con los agricultores, prefirió conducir la demanda a través de políticas de subsidios a la energía para los consumidores.

Allanando el camino hacia la devaluación, el Sr. Macri descartó la mayor parte de los controles de divisas de la señora Kirchner, una medida impopular que había frustrado la inversión extranjera porque las empresas no podían repatriar sus ganancias. También se espera poner fin a los procedimientos burocráticos que impedían que los fabricantes importaran equipos y partes. A medida que el gobierno busca reducir el déficit presupuestario más grande de tres décadas, Juan José Aranguren, el ministro de Energía, ha dicho que los costosos subsidios a la energía se están revisando.

Muchos argentinos reciben bien los cambios. Daniel Álvarez de 57 años, que trabaja en una ferretería en La Matanza, dijo que bajo el gobierno de Kirchner, las precarias reservas de divisas extranjeras del Banco Central estaban siendo una hemorragia para apuntalar el peso. “No dejaron un dólar”, dijo Álvarez. “Tanto Macri y Scioli iban a devaluar. No había otra opción para obtener dólares. Sí, favorece directamente a los agricultores, pero la idea es que indirectamente nos favorece”.

Al reducir los impuestos a la exportación para los agricultores – y los fabricantes, también – el señor Macri quiere aumentar los beneficios empresariales; aliviar las restricciones de importación proporcionará un mayor margen para reinvertir esos beneficios, impulsando la producción y, posteriormente, el crecimiento económico, dicen sus asesores. Mario Blejer, ex presidente del Banco Central, que fue asesor del Sr. Scioli, dijo que Macri estaba en el camino correcto. “Sin crecimiento, no es posible la redistribución del ingreso”, dijo Blejer. “Y para crecer, necesita inversión”.

Pero en el corto plazo, existe el peligro de alimentar la inflación, que ya está en un 25 por ciento según estimaciones no oficiales, estimaciones utilizadas con frecuencia debido a que las cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censo no han sido fiables. A su vez, si los salarios reales no se mantienen al día, podrían estallar batallas entre el gobierno y los poderosos líderes sindicales. Las organizaciones políticas y sociales ya están en pánico acerca de los movimientos del señor Macri.

“Estamos muy enojados y preocupados”, dijo Juan Grabois, abogado de la Confederación de Trabajadores de la Economía Popular, que representa a los trabajadores en la economía gris o informal de la Argentina, como recicladores y vendedores ambulantes. “Esta es la falsa teoría de la economía del derrame que sólo dará lugar a la destrucción del tejido social de la Argentina.”

Eduardo Levy Yeyati, Profesor de Economía en la Universidad Torcuato Di Tella en Argentina y Profesor visitante de Políticas Públicas en la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard, dijo que Macri, que había transitado en puntas de pies sus planes económicos durante la campaña, enfrenta ahora la tarea política difícil de seguir adelante con los ajustes a pesar de que la economía, impulsada por el gasto pre-electoral del gobierno, había mejorado este año. “Hay una desconexión entre la percepción y la realidad económica”, dijo el Profesor Levy Yeyati, haciendo hincapié en la insostenibilidad de un gran déficit presupuestario y una moneda sobrevaluada. “Es imposible explicar estas cosas al público cuando se siente que les está yendo bien.”

A su vez, el Sr. Macri debe andar con cuidado, dijeron los analistas, debido a su pequeño margen de victoria en las elecciones. Una decisión de nombrar temporalmente magistrados del Tribunal Supremo por decreto, sin pasar por el Congreso durante su receso de verano, fue criticada como una extralimitación del poder ejecutivo. Esto, junto con los movimientos vistos como pasos hacia el desmantelamiento de una ley de medios que se apoyó fuertemente por los partidarios de la señora Kirchner, le ha dejado menos espacio para medidas impopulares.

Sr. Macri ya se ha movido para enfriar las tensiones económicas, manteniendo los programas de control de precios de la señora Kirchner en su lugar, por ahora, y ofreciendo un pequeño pago por única vez a alrededor de ocho millones de beneficiarios de pensiones del Estado y prestaciones por hijos.

Sin embargo, ya se están sintiendo las repercusiones. “Son los trabajadores que siempre pagan por estas crisis”, dijo Raúl Lemos de 54 años, quien administra una tienda de pinturas en el Centro, mientras hace clic a través de una lista de precios en línea que muestran que el precio de algunos productos ha aumentado en un 25 por ciento durante la noche. “Las ventas van a caer.” Del mismo modo, Sergio Camerucci, de 52 años, que fabrica trofeos y los vende a las ligas deportivas, dijo que el precio del plástico que necesitaba para hacer las bases de dichos trofeos se elevó en un 20 por ciento después de la devaluación.

La mayoría de los economistas esperan que la devaluación – y la elevación de las tasas de interés de acompañamiento para anclar el peso – para dar lugar a un crecimiento anémico o una recesión en 2016 antes de que alcance un repunte en 2017, tal vez con un crecimiento del 3,5 por ciento, según Sebastián Vargas y Pilar Tavella, Barclays economistas en Nueva York. Este año, el crecimiento será del 0,4 por ciento, según el Fondo Monetario Internacional; otros economistas predicen que será mayor.

Los partidarios del Sr. Macri parecen entender esta progresión. “Los últimos 12 años fueron terribles”, dijo Camerucci sobre el movimiento político de la señora Kirchner, señalando la caída de las ventas en los últimos tres años y las restricciones a las importaciones, lo que hizo difícil comprar la maquinaria que necesitaba. “Tenemos que ser pacientes, pero estamos en un buen camino.”

Daniel Scatilazzi, de 44 años, que vende empanadas caseras y sándwiches en un puesto callejero, dijo que iba a sufrir ya que los precios saltaron pero entiende los motivos del Sr. Macri. “Me voy a poner al día”, dijo el Sr. Scatilazzi, ex simpatizante de la señora Kirchner quien votó por el Sr. Macri porque quería un cambio. “Tenemos que darle tiempo para trabajar. Vamos a ver en seis meses si esto acarrea algún fruto “.

Traducción de la nota publicada en el diario NY Times el 27/12/2015 https://www.nytimes.com/2015/12/28/world/americas/argentinas-new-president-moves-swiftly-to-shake-up-the-economy.html